La norma ISO 4406 expresa la limpieza de un fluido hidráulico con tres números, por ejemplo 18/16/13. Cada número es un «grado» que representa un rango de partículas por mililitro de fluido, en tres tamaños.
Cómo se lee el código
Los tres números corresponden a la cantidad de partículas mayores de 4 µm(c), de 6 µm(c) y de 14 µm(c) en 1 mL de fluido. La notación «(c)» indica que el contador se calibró según ISO 11171.
Cada grado es el doble del anterior: subir un número significa que hay aproximadamente el doble de partículas. Por eso una diferencia de dos o tres grados es enorme en términos de contaminación.
Ejemplo: 18/16/13 significa entre 1.300 y 2.500 partículas mayores de 4 µm(c) por mL, entre 320 y 640 mayores de 6 µm(c), y entre 40 y 80 mayores de 14 µm(c).
Tabla de grados
| Grado | Partículas por mL (más de… hasta…) |
|---|---|
| 24 | 80.000 a 160.000 |
| 23 | 40.000 a 80.000 |
| 22 | 20.000 a 40.000 |
| 21 | 10.000 a 20.000 |
| 20 | 5.000 a 10.000 |
| 19 | 2.500 a 5.000 |
| 18 | 1.300 a 2.500 |
| 17 | 640 a 1.300 |
| 16 | 320 a 640 |
| 15 | 160 a 320 |
| 14 | 80 a 160 |
| 13 | 40 a 80 |
| 12 | 20 a 40 |
| 11 | 10 a 20 |
| 10 | 5 a 10 |
| 9 | 2,5 a 5 |
| 8 | 1,3 a 2,5 |
Niveles de limpieza usados como referencia
Los valores siguientes son orientativos y de uso común en la industria. El valor que manda es el que recomienda el fabricante de cada componente.
| Componente más sensible | Código orientativo |
|---|---|
| Servoválvulas | 16/14/11 |
| Válvulas proporcionales | 17/15/12 |
| Bombas y motores de pistones, bombas de paletas | 18/16/13 |
| Bombas de engranajes, válvulas direccionales y de presión | 19/17/14 |
Cómo se mide
- Muestreo del aceite con un procedimiento normalizado (ISO 4021 para muestras de un sistema en circulación) y botellas limpias (ISO 3722).
- Conteo automático con contador de partículas de luz bloqueada, método de ISO 11500, calibrado según ISO 11171.
- Conteo por microscopio (ISO 4407) cuando hay mucha agua, emulsiones u otra suciedad que confunda al contador automático.
Un detalle histórico
Antes de la versión de 1999 el código tenía dos números (partículas de 5 y 15 µm). Hoy se usan tres, con 4, 6 y 14 µm(c). Si un manual antiguo cita un código de dos números, no son directamente comparables.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa ISO 4406 18/16/13?
Que el fluido tiene entre 1.300 y 2.500 partículas de más de 4 µm(c), entre 320 y 640 de más de 6 µm(c) y entre 40 y 80 de más de 14 µm(c) por mililitro.
¿Qué código de limpieza necesita mi sistema?
El que indique el fabricante del componente más sensible. Como referencia general, las servoválvulas piden códigos mucho más limpios que las bombas de engranajes.
¿Qué diferencia hay entre ISO 4406 y NAS 1638?
ISO 4406 cuenta partículas por rangos de tamaño y las agrupa en tres grados. NAS 1638 era una clasificación por tamaños que fue reemplazada por SAE AS4059; ambas siguen apareciendo en manuales antiguos.
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